চট্টগ্রাম মহানগর বিএনপির সাবেক সাধারণ সম্পাদক আবুল হাশেম বক্কর বলেছেন, বিএনপি চেয়ারপার্সন বেগম খালেদা জিয়ার কনিষ্ঠ সন্তান মরহুম আরাফাত রহমান কোকো ছিলেন একজন সফল ক্রীড়া সংগঠক। বাংলাদেশের ক্রিকেটের উন্নয়নে তার ভূমিকা ছিল অপরিসীম।দেশে আন্তর্জাতিক মানের স্টেডিয়াম করার জন্য তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন। তিনি রাজনীতির বাইরে থেকে খেলাকে খেলা হিসেবে দেখে অত্যন্ত সাফল্যের সঙ্গে কাজ করেছেন। রাষ্ট্রীয় পর্যায়ে দায়িত্বে আসার পর তিনি ক্রীড়াঙ্গনকে জাগিয়ে তুলেছিলেন। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের উপদেষ্টা হিসেবে ক্রিকেটের উন্নয়নে তিনি যে কর্মসূচি শুরু করেছিলেন বর্তমানে তার সুফল পাচ্ছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। আজকে যে ক্রিকেট আমরা দেখতে পাই সেই ক্রিকেটের ভিত্তি তৈরি করেছিলেন আরাফাত রহমান কোকো। আমাদের খুব দুর্ভাগ্য যে, আমাদের জন্য যারা কিছু তৈরি করেন তাদের আমরা খুব সহজেই ভুলে যাই।
তিনি শনিবার (১৬ আগষ্ট) বিকেলে নগরীর পাহাড়তলী ঝাউতলা মাঠে বেগম খালেদা জিয়ার ছোট ছেলে প্রয়াত আরাফাত রহমান কোকোর ৫৬ তম জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে চট্টগ্রাম মহানগর কোকো স্মৃতি সংসদের প্রীতি ফুটবল টুর্নামেন্টে প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন।
তিনি বলেন, কোকো রাজনৈতিক পরিবারের সন্তান হয়েও রাজনীতির বাহিরে থেকে সামাজিক কর্মকাণ্ডের মাধ্যমে সমাজ ও দেশের উন্নয়নে ভূমিকা রেখেছেন। একজন ক্রীড়া সংগঠক হিসেবে তিনি ছিলেন অতুলনীয়। বাংলাদেশের ক্রিকেটকে আধুনিকায়নসহ বিশ্বের কাছে পৌঁছে দিয়েছিলেন তিনি। তার কর্ম দেশের মানুষের কাছে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
তিনি বলেন, মঈনউদ্দীন ফখরুদ্দীনের সরকার কর্তৃক অন্যায়ভাবে গ্রেফতারের পর রিমান্ডে নিয়ে শারিরিক ও মানসিকভাবে প্রচন্ড নির্যাতন করে তাকে পঙ্গু করে দেয়া হয়। পরে ক্ষমতাসীন আওয়ামীলীগের মামলার জালে ফরমায়েশি সাজার রায়ে নানাবিধ অত্যাচারে তিনি হ্রদরোগে আক্রান্ত হয়ে পড়েন। তিনি ২০১৫ সালের ২৪ জানুয়ারী মৃত্যু বরণ করেন।
টুর্নামেন্টে পাহাড়তলী ওয়ার্ড কোকো সংসদের সাথে দেওয়ান বাজার ওয়ার্ড কোকো সংসদ টিমের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়। এতে ৩-২ গোলে চ্যাম্পিয়ন হয় দেওয়ান বাজার ওয়ার্ড কোকো সংসদ। খেলা পরিচালনা করেন মো. ইফতেখার, মো. হুমায়ুন, মো. মাওলা।
চট্টগ্রাম মহানগর কোকো স্মৃতি সংসদের সভাপতি হাসান রুবেলের সভাপতিত্বে ও সাধারণ সম্পাদক এন মোহাম্মদ রিমনের পরিচালনায় এতে প্রধান বক্তার বক্তব্য রাখেন কোকো স্মৃতি সংসদ কেন্দ্রীয় কমিটির সিনিয়র যুগ্ম সম্পাদক আরঙ্গজেব খান সম্রাট। বিশেষ অতিথির বক্তব্য রাখেন মহানগর যুবদল নেতা তানভীর মল্লিক, মহানগর স্বেচ্ছাসেবক দলের যুগ্ম আহ্বায়ক গোলাম সরোয়ার, মহানগর যুবদল নেতা মো. মিল্টন, রেলওয়ে শ্রমিক কর্মচারী দলের চট্টগ্রাম বিভাগীয় সমন্বয়ক জিয়াউর রহমান জিয়া, কোকো সংসদের যুগ্ম সম্পাদক শাহারিয়ার আহমেদ, খুলশী থানা স্বেচ্ছাসেবক দলের আহ্বায়ক কমিটির সদস্য মো. হোসেন। উপস্থিত ছিলেন পাহাড়তলী ওয়ার্ড কোকো সংসদের টিম ম্যানেজার ও সংসদের যুগ্ম সম্পাদক নীরব পাটোয়ারী, জানে আলম কুসুম, মো. মিরাজ, দেলোয়ার হোসেন সুমন, ফারুক হোসেন, সহ সাধারণ সম্পাদক শাহনেওয়াজ শাওন, শামসুল আলম শামসু, মো. আলম, সহ সাংগঠনিক সম্পাদক ও দেওয়ান বাজার ওয়ার্ড কোকো সংসদের টিম ম্যানেজার মো. ইয়াসিন, মো. রবিউল, মো. ইকবাল, জহিরুল ইসলাম প্রমুখ।
